[정의]

전라남도 여수시에서 서식하고 있는 겉씨식물 구과목 소나무과의 상록 침엽 교목.

[개설]

소나무보다 잎이 억세 곰솔이라고 부르며, 바닷가를 따라 자라기 때문에 해송이라고도 한다. 또한 나무껍질의 색깔이 소나무보다 검어서 흑송이라고도 한다.

[형태]

높이 20m, 지름 1m이다. 나무껍질은 검은빛을 띤 갈색이며 거북의 등처럼 갈라져서 조각으로 떨어진다. 겨울눈은 흰색이고 언저리에 부드러운 흰색 털이 난다. 잎은 길이 9~14㎝, 너비 1.5㎜이고 짧은 가지 위에 2개씩 달리며 밑을 눈비늘[芽鱗]이 둘러싸며 2~3년 동안 가지에 달려 있다.

꽃은 4~5월에 피고 암수한그루이다. 수꽃은 새 가지 아랫부분에 달리며 암꽃은 달걀 모양이고 새 가지 끝에 달린다. 수꽃이삭은 길이 1.5㎝이고 둥근 통 모양이며 자줏빛을 띤 갈색이다. 암꽃이삭은 붉은색에서 붉은빛을 띤 자주색으로 변한다. 열매는 구과(毬果)를 맺으며 달걀 모양 긴 타원형이고 이듬해 9~10월에 익는다. 열매는 길이 5~6㎝이고 50~60개의 실편으로 이루어져 있다. 종자는 달걀을 거꾸로 세운 모양이며 날개가 있다.

[생태]

서쪽은 경기도 남양주시, 동쪽은 강원도 울진군까지 해안을 따라 내륙으로 약 4㎞까지 분포한다. 곰솔은 바닷바람에 잘 견뎌 도서 지방에 분포하지만, 울릉도와 홍도에서는 자생하지 않는다. 소나무와는 달리 겨울눈이 흰색이다.

[생활민속적 관련사항]

주로 바닷가에 서식하기 때문에 조선 재료로 이용하였다. 나무껍질 및 꽃가루는 식용으로 쓰고, 송진은 약용 및 공업용으로 사용한다. 또한 곰솔 숲은 바닷가 사구(沙丘)를 보호하는 효과가 있어 특별히 보호하고 있다. 여수 지역의 해안가에는 거의 곰솔이 서식하고 있다. 특히, 금오도 송고, 초포, 직포 등의 노고수들은 여수의 대표적인 곰솔이다.