[정의]

경상북도 의성군 비안면 동부리에서 뱀과 관련하여 전해 내려오는 이야기.

[개설]

「뱀 이야기」는 남편과 떨어져 살던 여인이 결국 남편을 찾지 못하고 죽어 구렁이가 되어 남편을 찾았다는 이야기이다.

[채록/수집 상황]

경상북도 의성군 비안면 동부 1리에 사는 배을보[여, 당시 88세]가 제보한 것으로, 2003년 의성 문화원에서 발행한 『비안현의 문화와 오늘의 삶』 158쪽에 수록되어 있다.

[내용]

남편은 일본 동경으로 유학을 가고 혼자 남아 시부모를 모시고 힘들게 살림을 하던 여인이 견디지 못하고 남편을 찾아 갔다. 그러나 남편은 돌아오려고 하지 않아 결국 혼자서 고향집으로 돌아왔다. 얼마 후 시어머니가 돌아가시자 여인은 다시 남편을 찾으러 어린 딸과 함께 동경으로 갔다. 남편을 찾아 헤매던 중 딸아이는 잃어버리고 자신은 서커스단에 팔려갔다. 여인은 서커스단에서 일을 하면서 딸과 남편을 찾으려 했으나 끝내 찾지 못한 채 서커스 도중 그네에서 떨어져 죽고 말았다.

여인이 죽고 난 뒤에 누런 구렁이가 서커스단을 찾아왔는데, 죽은 여인이 구렁이가 되어 찾아온 것으로 서커스단의 행보에 맞춰 여기저기를 따라다녔다. 그러던 중 구렁이는 잃었던 딸아이를 찾을 수 있었고, 딸아이에게 서커스에서 번 돈을 모두 고향에 있는 자신의 시아버지에게 드리라고 했다. 한편, 자신의 어머니인 구렁이에게 사연을 모두 들은 딸아이는 결국 아버지를 찾아 고향에 돌아갔고, 고향에서 할아버지와 함께 살게 되었다. 이 소식을 접한 구렁이는 웃으면서 죽었다고 한다.

[모티프 분석]

남편을 찾지 못하고 죽은 여인이 구렁이가 되어 다시 남편과 딸아이를 찾는다는 이야기이다.