[정의]

전라북도 완주군 출신의 전라북도 무형문화재 소목장.

[개설]

천철석은 1959년 완주군 구이면에서 태어나 어려운 가정형편으로 13세에 서라벌공예를 열었던 소목장 김춘태를 만나 소목장의 길을 걷기 시작한다. 연장을 살 돈이 없어 방황하다가 전주 팔복동 전라북도 무형문화재 소목장이었던 고 조석진의 공방에서 기초부터 다시 배우기 시작했다. 산업화시대의 도래에 의해 전통기능인들의 일자리를 잃고 있던 때에도 천철석은 소목장의 일을 고집해서 1980년 전북기능경기대회에서 은상, 81년 전국기능경기에서 은상, 1983년 전북지방기능경기에서 금상, 1997년과 1998년 대한민국전승공예전에서 입선 2회, 1998년 가구 및 창호 제작기능사 2급을 획득하는 등 여러 차례의 수상 경력과 표창을 받았다. 전주장의 기능을 전수한 천철석은 느티나무와 참죽나무를 활용한 장을 만들고 있다. 2014년 10월 24일 전라북도 무형문화재 제19-4호 목가구 소목장으로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 전라북도 무형문화재로 재지정되었다.