[정의]

경상남도 하동군 화개면 탑리에 있는 농업 협동조합.

[설립 목적]

화개농업협동조합은 조합원의 농업 생산성을 제고하고, 조합원이 생산한 농산물의 판로를 확대하고 유통을 원활히 하며, 조합원이 필요로 하는 농사 기술, 농사 자금, 농업 정보 등을 제공하여 조합원의 경제적·사회적·문화적 지위 향상을 위해 설립되었다.

[변천]

1969년 12월 30일 4개 이동농업협동조합(里洞農業協同組合)을 합병하여 화개단위농업협동조합을 설립하고 초대 조합장인 박용수 조합장이 취임하였다. 1976년 1월 1일 연쇄점을 개설하였고 10월 3일 정부 양곡 창고[330㎡]를 준공하였다. 1989년 4월 25일 연쇄점[338㎡]을 신축하여 이전하였다. 1992년 1월 19일 본소 건물[746㎡]을 신축하였고 12월 17일 개량 저장고를 준공하였다. 1993년 5월 26일 작설차 가공 공장[330㎡]을 준공하였다.

1994년 10월 10일 주유소를 매입하여 개설하였다. 2001년 6월 25일 녹차 가공 사업소 제2 공장[743㎡]을 준공하였다. 2004년 8월 15일에는 저온 저장고[330㎡]를 준공하였고 2007년 11월 9일 녹차 원료 보관 창고[432㎡]를 준공하였다. 2009년 6월 17일 산지 유통 센터[323㎡]를 준공하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

경상남도 하동군 화개면은 차 시배지로 지리산 쌍계사 차나무 시배지는 경상북도 기념물 제61호에 지정되어 있다. 화개장터 동서 산록에서부터 지리산 쌍계사를 지나 경상남도 하동군 화개면 범왕리에 이르는 산기슭을 따라 20㎞에 걸쳐 야생 차밭이 형성되어 있다. 따라서 화개농업협동조합은 지역 특산물인 차를 상품화하기 위해 1991년 8월 20일 작설차 전통 식품 가공 사업 기본 계획을 수립하였으며 1992년 3월 30일 정부 지원 농·수산물 가공 사업 육성 계획이 확정되었고 1992년 4월 3일 전통 식품 개발 시범 업체로 지정되었다.

1992년 12월 17일 가공 공장을 준공하였고, 1993년 9월 3일 산지 계열 농·수산물 가공 사업 계획 승인을 받았다. 1993년 10월 28일 특용 작물, 가공 식품 부분 동상을 수상하였다. 1995년 2월 28일 산지 계열 기계류 설치 및 산지 계열 가공 사업을 완료하였다. 1995년 4월 27일 농산물 가공 제품 포장재 동상을 수상하였고 1996년 2월 14일 가공 사업 경영 우수상을 수상하였다. 1997년 2월 20일 산지 가공 사업 설비 투자 및 건축 공사를 완료하였고, 기타 부속 설비 라인을 연차별로 시설 완공하였다. 1997년 11월 11일 특용 작물, 가공 부분 금상을 수상하였다.

2000년 3월 3일 유통 개혁 선도 조합장상, 2002년 2월 20일 가공 사업 경영 동상, 2003년 2월 27일 농산물 유통 개혁 대상, 2003년 2월 28일 농·축산물 100만 달러 달성탑을 수상하였다. 2005년 2월 24일 가공 사업 부분 경영 은상, 2007년 5월 25일 올해의 명차상 대상, 2008년 1월 16일 새농협상을 수상하였다. 2008년 8월 8일 국제 명차 품평 한국 대회 및 세계 차 연합회 우수 품질상을 수상하였다. 2009년 3월 23일에 화개농업협동조합 가공 사업소가 한국생산성본부 ISO 품질 경영 시스템 인증을 획득하였고 2009년 5월 25일 올해의 명차상을 수상하였다. 또한 매년 십리길 벚꽃 축제, 녹차 축제, 고로쇠 축제 등 많은 지역 축제를 지원하고 있다.

[현황]

경상남도 하동군 화개면의 경지 면적은 2013년 12월 31일 기준 전 275㏊, 답 349㏊이며 인구는 2016년 6월 30일 현재 총 1,660세대에 3,417명이다. 2009년 기준 조합원은 1,299명 중 여자 조합원이 454명이고, 대의원은 여성 대의원 10명을 포함하여 총 50명이다. 조직은 조합장 1명, 이사 6명, 감사 2명, 일반 직원 20명, 비정규직 3명으로 구성되어 있고 영농회 20개, 부녀회 20개, 작목반 15개, 원로 청년부, 청년부, 농가 주부 모임 등이 있으며, 사무소는 본점 1개, 가공 사업소 1개, 경제 사업장 1개, 하나로마트 1개, 주유소 1개가 있다.

일반 자재, 농약, 비료, 사료, 유류 등 구매 사업 실적은 36억 3900만 원이며, 조합원이 생산한 농산물의ㅣ 판매 사업 실적은 39억 2600만 원이고 하나로마트 매출액은 19억 2700만 원이다. 신용 사업으로는 예수금 평균 잔액이 343억 6600만 원, 대출금 평균 잔액이 352억 900만 원으로 총 695억 7500만 원이며, 공제 사업으로는 공제료 37억 2000만 원, 기타 사업으로 11억 4500만 원의 실적을 올렸으며 당기 순이익은 1억 7700만 원이다.

[의의와 평가]

화개농업협동조합은 금융업을 하는 협동조합이지만, 가공 사업이 발달하여 지역 특산물인 세계적인 녹차와 산나물 등을 가공하여 판매함으로써 조합원의 소득 향상에 기여하고 있다.