[정의]

경상남도 창원시에 있는 공공녹지로서의 자연지나 인공적으로 조성된 후생적인 조경지.

[개설]

창원 지역은 1970년대 공업 단지가 조성되면서 공원의 필요성이 증대되었다. 이에 1983년 2월 성산 패총 관리 사무소가 개소되어 지역의 공원들을 체계적으로 계획·조성·관리하였다. 2013년 현재, 마산과 진해가 통합된 이후 창원의 공원은 총 429곳[조성 완료 206곳, 조성 중 23곳, 미조성 200곳]이다. 그 중에 도시 근린공원이 86곳[조성 완료 23곳, 조성 중 20곳, 미조성 43곳], 체육공원 6곳[조성 완료 3곳, 조성 중 2곳, 미조성 1곳], 묘지공원 3곳[조성 완료 2곳, 조성 중 1곳], 소공원 46곳[조성 완료 5곳, 미조성 41곳], 문화 공원 3곳[조성 완료 2곳, 조성 중 1곳], 수변 공원 2곳[미조성 2곳], 어린이 공원 283곳[조성 완료 171곳, 미조성 112곳]으로 이루어져 있다.

[현황]

창원 지역을 대표하는 공원은 용지 공원이다. 창원시의 중앙에 위치하고 있으며, 용지 호수·음악 분수·대종각·정구장·야외무대·시립도서관 등이 조성되어 있다. 특히 창원 공단 조성 때부터 지금까지 순차적으로 비석 총 26기가 이건(移建)·복원되어 역사 교육의 장으로도 활용되고 있다.

삼한 시대 취락지에 복원된 남산 공원은 창원 대호부 연혁비와 환호유적비 등을 포함하여 면적이 17만 1000㎡에에 달하는데, 이 또한 창원의 역사를 알 수 있는 공원이다.

창원시에는 다양한 주제를 가진 공원들도 조성되어 있다. 2007년 조성된 장미 공원에는 1만 여 주의 장미와 1만 7000여 본의 허브 식재가 있으며, 2008년 조성된 국화 공원에는 국화 2만 5000여 포기와 3,952포기의 식재가 있어 시민들의 각광을 받고 있다. 뿐만 아니라 어린이들에게 잊히고 있는 전통 놀이를 알려주고자 오징어 놀이나 꼬리잡기 등 31종의 놀이 공간을 설치한 삼정자 전통 놀이 공원, 교통질서를 고취시키고자 창원시 어린이 교통 공원을 조성하기도 하였다.

한편 시민들의 체력 단련을 위해 올림픽 공원·중앙 체육공원·가음정 체육공원·대원 레포츠 공원·내동 공원 등이 조성되었고, 주거 지역에는 반송 공원·상남 공원·평산 공원 등이 있다.

창원에 공원이 많이 조성된 것과는 달리 마산 지역에는 서원곡 유원지, 돝섬 유원지, 봉암 유원지 등의 유원지가 많이 조성되어 있다. 서원곡 유원지는 조선 중기 학자였던 한강 정구를 기리는 회원 서원으로 이름이 붙여진 곳이다. 이곳은 유적지 관해정, 무학산 둘레길, 그 인근의 서학사 등이 잘 조성되어져 있다. 돝섬 유원지는 마산 합포 앞바다의 황금 돼지 전설을 간직한 돝섬에 조성된 해상공원이다. 이곳은 산책로, 야생화 조성 단지 등이 있으며, 해양 스포츠인 크루저·댕기 요트·카약 등을 즐길 수 있다.

봉암 유원지의 경우에는 일제 강점기인 1928년 마산 시민들의 생활용수와 공업용수를 제공하기 위해 반룡산 계곡에 조성된 수원지였다. 하지만 마산 인구의 증가로 수원지의 기능이 약화되자, 시민들의 휴식 공간인 유원지로 변경된 곳이다. 이외에도 마산에는 진동 근린공원, 만날 공원, 서항 공원, 구항 공원, 산호 공원, 자산 솔밭 공원, 양덕 삼각지 녹지, 팔룡 근린공원 등이 조성되어 있다.

진해의 대표적인 공원은 365개의 1년 계단이 있는 제황산 공원이다. 해발 90m 정산에는 1967년 건립된 높이 28m의 9층 진해탑이 있고, 탑 내부의 1·2층에는 박물관이 있어 진해 지역에서 발굴된 유물들을 전시하고 있다. 2009년에는 레일 길이 174m, 승차 인원 40명의 모노레일 카를 준공하여 시민들에게 즐거움을 더하고 있다. 이외에도 풍호 공원, 장복산 공원, 흰 돌메 공원, 진해 해변 공원 등이 조성되어 있다. 군항제로 잘 알려진 진해에는 공원 외에도 벚꽃의 명소로 유명한 여좌천 다리, 중원 로터리 광장, 경화역 등이 있다.

그 외에 창원시에는 총 117개 노선 346.7㎞의 등산로가 조성되어 있다. 상세 내역을 보자면, 의창구에는 29개 노선 75.8㎞, 성산구에는 19개 노선, 74.1㎞, 마산 합포구에는 29개 노선, 71㎞, 마산 회원구에는 24개 노선 68㎞, 진해구에는 16개 노선 57.8㎞가 마련되어 있다. 한편 둘레 길은 총 79.3㎞가 개설되어 있는데, 숲속 나들이 길 37.4㎞, 무학산 둘레길 35.5㎞, 저도 비치 로드 6.6㎞이다.

이처럼 다양한 형태의 공원들이 조성되면서 창원 시민들의 삶의 질은 한층 더 향상되고 있다.